Si piensas que Bitcoin es dinero digital, puede que estés en lo cierto, de momento. La startup Noteworthy planea imprimir los primeros billetes de BTC con la intención de posibilitar las operaciones offline, así como acercar la divisa de Nakamoto a potenciales usuarios no relacionados con el mundo de la tecnología.
Detrás del proyecto, se encuentran Larry Felix (exdirector de la sección de impresión del Departamento del Tesoro estadounidense, la Bureau of Engraving and Printing) y Peter Vessenes (fundador de Bitcoin Foundation).
La materialización de un activo digital podría parecer innecesaria, principalmente porque es su condición intangible lo que le permite superar las barreras físicas y temporales a la hora de realizar transacciones. Pero el CEO de Noteworthy no opina lo mismo.
Para Felix, “los billetes físicos ofrecen una confianza y accesibilidad que no proporcionan actualmente los activos digitales”. Esto es cierto en diversos contextos, especialmente cuando se trata de realizar transacciones con activos digitales entre usuarios poco familiarizados con el criptoespacio.
Más allá de los nuevos horizontes que puedan abrir los billetes de BTC y su probable adopción por los usuarios, está claro que el diseño será una cuestión importante. Entre otras cosas, este deberá hacer frente a las posibles falsificaciones que pudieran darse en el caso de que el intercambio de bitcoins físicos se popularizara.
En relación a la seguridad de los billetes de BTC, el equipo de Noteworthy ha asegurado que su principal objetivo es llevar al “mundo real” la divisa de Nakamoto procurando que “cada billete cuente con un microprocesador criptográfico”.
Además, la compañía de Felix pretende hacer uso de todas las técnicas y prácticas de seguridad en la impresión de dinero que ya utilizan las entidades y organismos tradicionales. La finalidad es que los billetes luzcan como la mejor divisa del mundo, amén de la más segura.
El reto al que se enfrenta Noteworthy reside en conseguir que cada billete sea imposible de duplicar o modificar. En este sentido, la meta es imprimir dinero digital en las mismas condiciones de seguridad que las conseguidas en la impresión de dinero fíat. Pero hay un problema añadido: ¿cómo se devuelve el valor del billete cuando los bitcoins pasan a la red y pierden su forma física?
Desde Noteworthy, no se han pronunciado al respecto del proceso de “trasvase de valor” entre el formato físico y el digital. Tampoco han dejado claro si existe un método universal para realizar este cambio en el caso de que intenten imprimir billetes de otras criptomonedas.
La idea de convertir el BTC en un sistema financiero físico no es nueva. Hace años que existen bitcoins en forma de monedas, aunque se fabricaron para satisfacer la demanda de algunos coleccionistas fanáticos del criptoespacio.
Tenemos el ejemplo de las monedas conmemorativas de Titan Bitcoin, que incluyen las claves necesarias para acceder al wallet donde se almacenan los bitcoins representados por la moneda.
Un Bitcoin “físico” vendido por Titan Bitcoins. Imagen: Titan Bitcoins
La cuestión es si imprimir billetes responde a una necesidad más allá de las demandas del mundo del coleccionismo. Noteworthy no está pensando en los coleccionistas, su proyección de futuro es generalizar el uso del BTC a través de transacciones offline con billetes físicos.
Al respecto, Vessenes cree que su equipo es el apropiado para llevar a cabo esta titánica tarea. Titánica, sí, porque, como recuerda el fundador de Bitcoin Foundation, “cuando empezó a trabajar con bitcoins, una unidad valía menos de 0.0005 USD; hoy un BTC vale 50k dólares”.
No cuesta imaginar lo emocionante que puede llegar a ser para una compañía imprimir billetes con un valor superior a los 50 000 USD; por no mencionar que se trata de un activo cuya volatilidad puede hacer variar el precio de los susodichos billetes en cuestión de horas.
